Les Héros du peuple sont immortels - Le Choucas (2006)

Regardez-le bien. Il tient négligemment sa cigarette entre le majeur et l’index, sa cravate est loin d’avoir une tenue impeccable et le coup de peigne a façonné une brosse approximative dans la tignasse grisonnante. Mais la bouche au sourire à peine moqueur et le sourcil relevé accompagnent un regard perçant : tel est le Choucas, ce «détective malhabile malgré des efforts quoiqu’intermittents», dont Dupuis sort une somptueuse intégrale aussi inattendue qu’indispensable. Inattendue car jusqu’alors, les six épisodes parus entre 2001 et 2004 semblaient avoir vécu leur vie ordinaire d’albums, sans faire de vague, et sans engouement excessif particulier de la part du public, ce qui était tout de même fort dommage. Et indispensable, car ces 300 pages sont l’imparable preuve que Lax avait raison d’avoir pensé à l’origine les aventures de son Choucas en noir et blanc : la «puissance expressive» de son dessin, évoquée par Claude Gendrot dans sa préface, y éclate et toute la force des histoires s’en trouve décuplée. Et puis, franchement, quel personnage étonnant que ce Choucas ! Ex-ouvrier responsable du règlage des horloges dans son usine, il entre par hasard dans la carrière suite à son licenciement (on l’a remplacé par du matériel électronique) et va remettre les pendules à l’heure à sa façon, au fil d’enquêtes toutes aussi tordues les unes que les autres. Il déjoue ainsi un complot au Master international des vétérans du scrabble (Le choucas rapplique), règle une sombre affaire de collier (Le choucas s’inscruste), se retrouve au cœur d’un cas de dopage au championnat du monde de paso doble (Le Choucas enfonce le clou), crapahute en Amazonie pour retrouver le frère d’un client (Le Choucas n’en mène pas large), démasque l’auteur d’un « Guide du Taulard » qui embarrasse les autorités (Le Choucas met le feu aux poudres) et doit vérifier la bonne moralité d’un greffé du rein chez nos cousins québecquois (Le Choucas gagne à être connu). Original, non ? Et encore, ces quelques lignes ne sont-elles là que pour situer le cadre général de bourbiers d’où s’extirpe tant bien que mal ce détective toujours plus prompt à dégainer une citation – de préférence d’un roman de la Série Noire – que le six-coups, dont il aurait d’ailleurs le plus grand mal à faire usage. L’humour, constamment présent dans les aventures du Choucas, est entre les mains de Lax une arme à double tranchant : quand ce ne sont pas les mots – sentences définitives du héros, qui manie la langue française avec une aisance admirable, répliques bien senties des personnages dits secondaires – c’est avec le dessin que l’auteur frappe, en parsemant ses planches de détails tout droits sortis d’imageries variées, faisant, par exemple, surgir le plan d’un moteur en coupe au début d’une scène de poursuite ou reproduisant le peu glorieux bulletin scolaire du Choucas le jour où celui-ci s’assied dans une salle de classe au cours d’une enquête. Et comme ce même dessin est aussi, dans les scènes de foules, dans les décors, d’une précision absolue, est-il besoin, en plus, d’insister sur celui des personnages, maîtrisé en toutes circonstances ?

Vous l’aurez compris à la longueur inhabituelle de cette chronique, cette intégrale du Choucas est un antidote à la morosité, une redécouverte jubilatoire, une évidence dans les piles d’intégrales de cette fin d’année, bref tout ce qui peut se résumer en cinq mots : un bonheur de lecture total.

Le Choucas – L’intégrale
Scénario et dessin Lax - Dupuis, 2006
Collection Repérages - 304 p. n & b. – 30 €

[Chronique parue dans l'Ours Polar n°40 - Décembre 2006]

Jinx (2006)

Torso et Goldfish, vous vous souvenez ? Publiés par Semic en 2002 et 2003 ces deux crime comics furent les premières traductions du versant noir de la montagne qu’est devenue Brian Michael Bendis. Deux pavés dans la mare, tant au niveau de la narration pour le premier (dont le scénario était signé Andreyko) qu’au niveau du traitement graphique pour les deux : des centaines de pages d’un noir et blanc parfaitement maîtrisé, une utilisation intelligente de la photographie à l’intérieur desdites planches, de longs passages d’inaction précédent des fulgurances dignes des meilleurs polars eastwoodiens. On retrouve tous ces ingrédients dans cet énorme Jinx dont le propos est de raconter la vie mouvementée de Jinx Alameda, chasseuse de primes en quête du coup qui la mettra définitivement à l’abri d’un quotidien harassant et désespérant. Et cette quête du bonheur pour la belle Jinx passe peut-être par un pacte avec Goldfish, autre figure de la ville, côté petite frappe, doué au jeu et Columbia, autre petite frappe, doué pour rien. Ces deux-là connaissent chacun un morceau d’un «puzzle» menant droit à trois millions de dollars : de la bouche d’un mourrant l’un a entendu un mot-clé, l’autre un lieu. Et il leur faut mettre leurs rancœurs respectives de côté pour partager le pactole. Ce qu’aucun des deux ne veut se résoudre à faire : c’est là qu’intervient Jinx que Goldfish a choisi pour l’aider à sortir vainqueur de la course au fric. De cette intrigue qui semble tout droit sorti d’un Sergio Leone, si on identifie facilement la Brute, on hésite à distribuer les rôles du Bon et du Truand, car Bendis sait brouiller les pistes du côté psychologie des personnages, et rien n’est simple dans ses histoires. Comme dans la vraie vie. Et c’est aussi dans ces longs détours sur le passé de Jinx, et dans ces pages plongeant le lecteur au cœur de la vie de quidams qui ne font que croiser furtivement les protagonistes qu’il trouve le moyen de captiver de bout en bout. Ce Jinx a plus de dix ans et Bendis ne dessine plus de crime stories. Seul Fire, dans le même registre, n’a pas encore été traduit. En attendant ce jour béni mais hypothétique, plongez au cœur de la ville, de sa torpeur et de ses turpitudes. Jinx Alameda veille. Mais peut-être pas sur vous.

Jinx
Scénario et dessin Brian Michael Bendis
Delcourt, 2006 - 400 p. n&b - Collection Contrebande - 25 €

[Chronique parue dans l'Ours Polar n°40 - Décembre 2006]

Nero 1 – La Cinquième victime (2006)

Giuliano Nero, détective privé à Brescia, est engagé par le père d’une jeune femme, sauvagement assassinée, et qui ne croit pas à la culpabilité du meurtrier de sa fille, arrêté dès le lendemain. Une visite au présumé coupable, et surtout, la découverte d’autres victimes portant les mêmes marques sur leurs corps – le tueur recoud minutieusement les cadavres après exécution – poussent Nero à mener une enquête un peu hors du commun. Une enquête qui va lui permettre d’éprouver sa méthode de travail : «J’ai toujours essayé de comprendre le cerveau criminel, d’y pénétrer jusqu’au fond. Pas pour le justifier, mais pour l’anticiper. Et capturer le monstre» Et de la réflexion, il va lui en falloir pour comprendre les cheminements tortueux empruntés par les pensées du maniaque du fil et des ciseaux…

Ce Nero qui nous arrive tout droit d’Italie est une intéressante découverte, à double titre. Côté scénario, Cripa réussit à créer un personnage de privé assez original, lecteur de manuels de criminologie, plus proche du profiler que de l’homme d’action, comme Néro le confesse lui-même dans cette histoire. Prénom peut-être choisi en hommage au Néro Wolfe de Rex Stout, qui résolvait toutes ses affaires sans quitter ses orchidées ? Côté dessin, Mutti, auquel il faut adjoindre le coloriste Bussacchini – dont le nom figurant sur la couverture laisse deviner l’importance – s’exprime avec un trait réaliste, pour ses personnages comme pour ses décors, où la ville de Brescia est réellement présente. Et les couleurs, justement, souvent douces, tirant même parfois vers le pastel, apportent un contraste, une opposition, à la dureté du propos, une preuve qu’il n’est pas besoin de donner dans le grand-guignol pour réussir une histoire mettant en scène une chasse au serial-killer. Une nouvelle série qui réussit son entrée dans « Ligne Rouge », la collection vers laquelle tout amateur de polar se doit de faire un détour.

Nero, tome 1 – La Cinquième victime
Scénario Alex Cripa et dessin Andrea Mutti
Casterman, 2006 – 56 p. coul. – Collection Ligne Rouge – 9,80 €

[Chronique parue dans l'Ours Polar n°40 - Décembre 2006]

District 77, tome 1 - Lili (2006)

«Nos flics sont racistes, corrompus et tirent dans le dos. On se sent proche de films comme French Connection, ou des westerns-spaghettis» : les intentions des auteurs sont claires, leur série qui démarre ne va pas donner dans la guimauve, et leur héroïne, Lili Lafayette, agent nouvellement arrivé au « Precinct 77 » va en voir de toutes les couleurs. Même si le ton qui prédomine dans ce premier album tire franchement du côté du glauque. En trois jours, le temps de l’action sur lequel se déroule cette histoire, l’idéaliste Lili va prendre son service dans un des commissariats les plus pourris qui soient, être témoin d’un meurtre perpétré par un collègue, tomber sur un carnage insensé dans un casino, monter la garde devant la chambre du parrain de la ville à l’agonie, et être obligée de constater la relative efficacité des pratiques vaudous. Entre autres épisodes d’un début de carrière assez mouvementé. Outre les références mentionnées par Dugand et Denys, il faut sans hésiter ajouter à la liste certaines séries TV américaines récentes, tant, et c’est rare dans les albums de format traditionnel, on a vraiment une impression de dynamisme, de nervosité dans l’action, et dans la narration même. Donner une – légère – dimension paranormale à leur histoire permet aussi au duo d’entrouvrir des portes pour des développements futurs originaux. Il reste que ce premier opus, violent et poisseux, ne manque pas sa cible, et qu’il s’agit bien là avant tout de polar, aussi âpre que le bitume. Et qui redonne ses lettres de noblesse au personnage de la femme-flic, en lui ré-injectant une bonne dose de crédibilité.

District 77, tome 1 - Lili
Scénario Jean-Philippe Dugand et dessin Denys
Le Lombard, 2006 - 48 pages coul. – Collection Troisième Vague 9,80 €

[Chronique parue dans l'Ours Polar n°40 - Décembre 2006]

Les Héros du peuple sont immortels : Dick Hérisson (2006)

Dick Hérisson, le détective de l’étrange… ou le cousin d’outre-Manche, of course, du «Sherlock Holmes américain», Harry Dickson. Lorsqu’il crée son personnage en 1982, Savard pousse le mimétisme avec celui de Jean Ray assez loin : quasi-homophonie patronymique, héros plutôt calme et réfléchi secondé par un jeune homme fougueux et décidé (Tom Wils d’un côté, Jêrôme Doutendieu de l’autre) et énigmes à résoudre entraînant les enquêteurs aux portes du fantastique. Mais plutôt que d’errer dans le fog londonien, c’est bien les routes de la Provence et du Sud de la France que Dick et Jérôme sillonneront au gré de l’imagination débordante de leur auteur. Et Savard en a à revendre, comme le prouvent les cinq histoires qui constituent le premier volume de cette intégrale. Au fil du temps, de 1929 à 1933, le détective et son ami journaliste rencontreront un taureau aux allures de chien des Baskerville (L’Ombre du toréro), des victimes de Van Gogh (Les Voleurs d’oreilles), une diva cadavérique (L’Opéra maudit), un étrange admirateur de Sade (Le Vampire de la Coste) et un sarcophage qui sème mort et terreur sur son passage (La Conspiration des poissonniers). Toutes assez prenantes et inquiétantes, ces histoires souffrent un peu, au début, d’un certain décalage qu’elles peuvent avoir avec le trait assez « ligne claire » de Savard. Mais au fil des albums, une réelle atmosphère d’angoisse parvient à s’installer, tout particulièrement dans La Conspiration des poissonniers, certainement un des meilleurs épisodes de Dick Hérisson.

Après ce premier volume regroupant les cinq premières aventures du « détective de l'étrange », Dargaud poursuit la réédition des enquêtes du duo Hérisson / Doutendieu, les deux pourfendeurs de mystère les plus célèbres du côté d'Arles... et de la Bretagne, où Savard a situé plusieurs des histoires regroupées dans ce second volume. C'est en allant et venant entre ces deux régions que Dick Hérisson va confondre des criminels de plus en plus imaginatifs et cruels, qui agissent le plus souvent par vengeance ou cupidité et qui tentent de dissimuler leurs atroces forfaits derrière des malédictions et des légendes. L'imagination de Savard semble sans limite, et s'il emprunte parfois à l'imaginaire collectif (comment, par exemple, ne pas penser au film « Freaks » dans La Maison du pendu ), c'est toujours pour rendre hommage à un genre, le fantastique, dont il habille toutes ses intrigues policières avec un savoir-faire certain. Les quatre premiers albums constituant ce volume (Frères de cendres, Le Tombeau d'Absalom La Maison du pendu et dans une moindre mesure Le 7ème cri) sont des illustrations parfaites de ce talent à créer des ambiances. Le cinquième est dans la droite ligne de ces quatre-là, mais force est de constater que le plaisir de lecture est gaché par un découpage parfois curieux, et surtout par une mise en couleurs ratée, certaines cases étant à la limite de la lisibilité... Que cet écueil ne vous empêche tout de même pas de vous replonger dans une des séries majeures de sa catégorie, en attendant que Savard donne une suite à la onzième aventure de son héros, non reprise dans cette intégrale « L'araignée pourpre ». Cette année peut-être ?

Dick Hérisson – Edition intégrale en deux volumes
Scénario et dessin Didier Savard
Dargaud, 2007. – 252p. et 262 p. coul. – 34 € chaque

[Chroniques parues dans l'Ours Polar n°40 - Décembre 2006 et n°42 - Juin 2007]

La Nuit des chats bottés (2006)

« Chez Boris, la performance tient aussi que le dessin réussit tout à la fois à être expressionniste, exigeant dans l’esthétique sans être pour autant précieux et d’un romantisme évident… ». Tels sont les mots de Frédéric H. Fajardie dans la postface de cette adaptation d’un roman qui fit beaucoup pour la renommée de son auteur. Et c’est vrai qu’il fallait une certaine dose de romantisme, présente dans la trame originale, pour transposer en cases cette histoire de deux ex-militaires pris d’une frénésie dynamitière et qui font tout sauter dans un Paris giscardien pour les beaux yeux d’une femme, la mystérieuse Jeanne. Quant à l’expressionnisme souligné par Fajardie, on en trouve surtout des traces dans des visages aux traits durcis par des ombres. Beuzelin réussit en tout cas parfaitement ses personnages cagoulés – les Chats Bottés du titre – et à en faire des jusqu’au-boutistes crédibles. Lire cette histoire en 2006 est du reste assez étrange : elle est à la fois datée, par l’époque précise à laquelle elle se déroule mais aussi par les cibles choisies, et intemporelle, par les motivations des protagonistes, animés d’une certain esprit de révolte. Et c’est peut-être bien ça l’important, ce petit parfum libertaire qui se dégage au fil des pages. Une vraie bouffée d’air frais en ce début de 21ème siècle grisâtre.

La Nuit des Chats Bottés
Scénario et dessin Boris Beuzelin, d’après Frédéric H. Fajardie
Casterman, 2006 – 140 p. n&b – Collection Ecritures - 12,95 €

[Chronique parue dans l'Ours Polar n°40 - Décembre 2006]

Marvin, l'affaire Marion Colman (2006)

Après l’excellent Tom’s Bar, les éditions Mosquito poursuivent leur travail de traduction de l’œuvre de Berardi et Milazzo, et publient ce Marvin, paru en 1984 en Italie. Il s’agit cette fois d’une histoire de détective privé dans le Holywood des années 20 où Marvin, ex-acteur, se voit confier sa première affaire : il doit retrouver Marion Coleman, starlette dont la mère s’inquiète de ne plus avoir aucune nouvelle. Rapidement, la piste mène au King’s Club, où Marion a travaillé comme vendeuse de cigarettes. Et a certainement eu d’autres activités, toujours pour le propriétaire de ce même club, mais certainement moins licites et beaucoup plus secrètes, puisqu’un ancien boxeur qui a troqué la tenue de sportif pour le costume à rayures vient aimablement lui conseiller de laisser tomber son enquête. Ce que Marvin ne fera évidemment pas, malgré les arguments percutants de l’ex arpenteur des rings…

Il règne une atmosphère singulière tout au long de cette histoire, dûe à une certaine nonchalance du personnage de Marvin, plus préoccupé par l’avenir de sa propre fille que de par la recherche de « sa » disparue. Comme dans Tom’s Bar, un parfum de nostalgie se dégage au fil des pages, et c’est presque à un voyage dans le temps que nous convient Milazzo et Berardi, certaines cases évoquant même les photos jaunies d’une époque révolue, quand elles n’ont pas valeur documentaire comme cette scène de tournage du « Beau sabreur ». Tout l’intérêt de cet album ne se situe alors plus dans la résolution d’une affaire, assez vite réglée d’ailleurs, mais bien dans une déambulation presque mélancolique au cœur d’un monde peuplé des fantômes du passé. Cette autre vision du privé hollywoodien fait franchement du bien, et une fois de plus, bravo à Mosquito pour cette initiative.

Marvin, l’affaire Marion Colman
Scénario Giancarlo Francesco Berardi et dessin Ivo Milazzo
Mosquito, 2006 – 52 p. n & b – 13 €

[Chronique parue dans l'Ours Polar n°40 - Décembre 2006]

L'Etrange affaire des corps sans vie (2006)

« Beh… ça pourrait bien être Martin Froissard… Rapport aux souliers j’veux dire. Parce que pour le reste… ». Nous somme en 1898, et le petit peuple de l’anonyme ville provinciale s’interroge : qui diable a bien pu massacrer pareillement un des leurs ? Une bête ? Un homme ? Les deux à la fois ? A moins que l’étrangleur de Londres n’ait franchi la Manche … Le commissaire en place, aussi subtil que ses godillots, écoute la rumeur, et coince assez vite un suspect, un pauvre bougre surnommé le Corbeau, surtout spécialisé dans l’ivresse sur la voie publique. Mais cette arrestation n’éclaire en rien les zones d’ombre de l’affaire, à fortiori quand d’autres cadavres sont découverts alors que le Corbeau est sous les verrous… Adam Vasseur, jeune étudiant en médecine entre alors en scène, et accepte de répondre au défi de l’envoyé parisien du Petit Journal : venir à bout du mystère, grâce aux bienfaits de la « science moderne » émergente. Et le jeune homme va aller de surprises en surprises…

Cette bande dessinée est tout simplement ma-gni-fi-que ! François Hautière réussit un premier tour de force : écrire une histoire à base de serial killer originale. Ensuite, en la parsemant de détails précieux, certains humoristiques (jusqu’aux noms des journaux « L’Echo du Fakir », ou « Le courrier qui part »), d’autres plus historiques (l’allusion aux débuts de la psychanalyse, la suspicion qu’elle a dû connaître en ces périodes de gestation), il la rend encore plus captivante, plus audacieuse. Et, cerise sur le gâteau, il a trouvé le dessinateur idéal pour cette entreprise ambitieuse : François David, qui avec son art consommé des trognes cassées, des barbes et cheveux en arabesque, son sens de la précision dans des scènes en ombres chinoises et un parti-pris délibéré pour le biscornu architectural (ah, il faut voir ses rues, ses maisons !) transporte littéralement son lecteur ailleurs. Cet album est paru depuis déjà quelques mois, mais votre libraire DOIT vous le procurer. Un autre «album de l’année».

L’Etrange affaire des corps sans vie
Scénario Régis Hautière et dessin David François
Paquet, 2006. – 160 p. coul. - 14 €

[Chronique parue dans l'Ours Polar n°40 - Décembre 2006]

Le Long voyage de Léna (2006)

Qui est vraiment la secrète et silencieuse Léna ? Son long voyage, elle le commence à Berlin, le poursuit à Budapest, puis à Izmir, et le termine à Alep. A chaque fois elle rencontre des inconnus à qui elle remet des petits présents sans importance, mais que tous semblent attendre avec une impatience à peine dissimulée. Léna ne s’attarde jamais vraiment longtemps auprès de ces hommes et femmes qui la traitent volontiers de « petite bourgeoise » et lui rappellent sans ménagement qu’elle n’est pas des leurs. Mais peu lui importe : elle aligne les kilomètres, et remet ses objets, sans se poser de questions, ou alors celle-ci :
« Pourquoi ai-je accepté de faire cela ? Je ne suis plus certaine de le savoir ». Mais elle ira jusqu’au bout, rouage essentiel d’un complot dont elle n’imagine pas l’ampleur…

Et c’est justement la question de cet album : jusqu’où peut-on aller pour effacer, ou atténuer, une douleur intense ? Ce « long voyage » est aussi (surtout ?), intérieur, et c’est toute la force de Christin et de Juillard d’avoir rendu palpable la résignation de leur héroïne, et tout le poids d’un passé déchirant dont on saisit, d’abord par bribes, toute l’importance pour elle. Et là où le scénario subtil de Christin lève un pan du voile sur les mécanismes à l’œuvre dans le terrorisme international, Juillard, par son seul dessin, magnifique, réussit à donner une dimension humaine à Léna, à faire d’elle autre chose qu’un simple pion dans une partie qui lui échappe. « Une histoire qui mêle l’intimisme cher à André Juillard et le goût pour la fresque géopolitique de Pierre Christin » conclut la quatrième de couverture de cet album : c’est exactement cela, et cette première alliance entre deux grands noms est une véritable réussite.

Le Long voyage de Léna
Scénario Pierre Christin et dessin André Juillard
Dargaud, 2006 – 56 p. coul. – Collection Long courrier – 13,50 €

[Chronique parue dans l'Ours Polar n°40 - Décembre 2006]

Les Noyés (2006)

Dans la catégorie «comics», il faut saluer les efforts de La Boîte à Bulles qui poursuit son travail de traduction d’un auteur britannique encore confidentiel, Nabiel Kanan, dont la dernière mini-série Les Noyés lorgne franchement du côté du Noir. L’album s’ouvre sur des flots, sombres, puis les deux planches suivantes, trois grandes cases muettes, mettent en scène un homme au pied d’un ponton et dont le regard semble porter de ces flots à une grande tour marquée d’un « Q », là-bas, de l’autre côté du fleuve. Ce prologue un peu mystérieux lance l’histoire de la chute annoncée de James Quinn, un magnat de la presse britannique, dont l’empire a vacillé le soir même de l’inauguration de la tour symbolisant sa toute-puissance : une des invitées s’est noyée en tombant du bateau où se déroulait la réception. Mais était-elle invitée ? Et qui était-elle vraiment ? Perturbé par l’événement, et des hallucinations inquiétantes, Quinn délaisse sa femme, qui compte bien le lui faire payer. La destinée de ce couple de la haute société croisera celle de Hayley, jeune toxicomane dépressive et endettée, et celle d’un professeur fou de jalousie. Entre autres personnages. Et c’est bien dans cet entrecroisement de caractères, forts ou faibles, et dans cette plongée au cœur des sentiments, que Nabiel Kanan réussit à nous entraîner, laissant au second plan le contexte médiatico-financier de son histoire. Son dessin sobre, jouant pas mal avec les ombres des visages et privilégiant les petites cases, n’est certes pas celui d’un virtuose, mais il est parfaitement adapté pour rendre compte de la noirceur des âmes et de la détresse qui habitent les personnages hantant les pages des Noyés.

Les Noyés
Scénario et dessin Nabiel Kanan
La Boîte à bulles, 2006 – 96 pages n & b – 13,50 €

[Chronique parue dans l'Ours Polar n°39 - Octobre 2006]

Mirage Hôtel (2006)

Albert, le gardien de nuit aurait-il des hallucinations ? Voici qu’un soir il voit entrer dans son hôtel une femme superbe au regard de braise. Il la reconnaît aussitôt : c’est la fille de l’affiche, là, de l’autre côté de la rue, éclairée magnifiquement par l’unique réverbère du trottoir… Subjugué par sa beauté, il se laisse séduire par son discours et ses promesses de vie rêvée vénézuélienne, loin de la grisaille de son quotidien. Pour ce nirvana avec elle, pas grand-chose à faire, il n’a qu’à liquider cet autre client qu’elle sait plein aux as et s’emparer de la valise pleine de billets qui leur tend les bras… Albert ne peut résister à l’appel de la belle et le voici vite à Caracas… en rêve. Et le réveil est douloureux : il y a bien un cadavre dans son hôtel, mais il manque une belle fille et une valise.

Voilà ce que c’est quand on doit travailler de nuit au « Mirage hôtel » ! On perd un peu les pédales, et la nuit, les démons arrivent au triple galop. Matz a imaginé pour Pourquié cinq tranches de vie nocturnes peuplées d’un client aveugle, d’une mythomane, d’un blessé, d’un peintre à moitié fou et d’autres personnages tout aussi réjouissants, et au milieu de tout ce beau monde, Albert, jeune propriétaire-veilleur de nuit. On sent bien une certaine nostalgie, le souvenir d’un Paris un peu canaille, manouche, disparu, avec ces filles à robes à fleurs, ces loulous à fines moustaches et chapeaux mous… Une ambiance de polar à l’ancienne, un peu, auquel Pourquié rend un hommage émouvant et sensible. Cette publication en album des toutes premières planches d’un de nos grands dessinateurs est une excellente initiative de Six Pieds sous terre, qui offre en prime deux pages autobiographiques de Pourquié resituant avec pudeur et humour l’importance de cette bande dessinée initialement – et partiellement – parue dans (Asuivre). Un bel album.

Mirage Hôtel
Scénario Matz et dessin Jeff Pourquié
Six Pieds sous Terre, 2006 – 80 p. coul. - Collection Monotrème

[Chronique parue dans l'Ours Polar n°39 - Octobre 2006]

Le Sang des voyous (2006)

Louis est un tueur. Mais lui aussi arrive au bout de la route. La maladie, qu’il ne supporte qu’avec la morphine. Et au moment de passer l’arme à gauche, il remonte le cours de sa vie et part à la rencontre de son passé. Il retrouve un à un tous ceux – et celles, surtout - qui ont compté pour lui, mais si les gens ont changé, les mots de Louis sont toujours restés les mêmes :
« Quand Louis sortit les mains de ses poches et fit apparaître un trou entre les yeux du garçon en noir, les rires cessèrent et seule la fumée des cigarettes continua de bouger ».

En sera-t-il autrement lorsqu’il s’agira de revoir le seul amour de sa vie, et de lui demander où se trouve leur fille qu’il n’a pas vu depuis seize ans ?

Le Sang des voyous marque le retour d’un des duos les plus renommés de la bande dessinée, pour ce qui est certainement l’un de leurs meilleurs albums. Il vient en tous cas – si cela était encore nécessaire – dissiper définitivement le malentendu autour du tandem et que l’on pourrait résumer à la question : Loustal et Paringaux est-ce vraiment de la BD ? La réponse est éclatante avec cet album où le dessin, splendide, de Loustal répond au texte très écrit de Paringaux, et que s’enchaînent les cases avec une fluidité exemplaire, que bougent les personnages sans temps morts, et que vit cette histoire au parfum tragique. Alors, d’accord il y a toujours une économie de bulles dans les planches de Loustal, et certaines - grandes - cases sont plus proches du tableau que de la vignette traditionnelle. Mais ne vous y trompez pas : Le Sang des voyous vous plonge au cœur d’une France des années quarante et vous raconte une histoire. Une vraie, que vous ne lâcherez pas. Comme seule la bande dessinée sait le faire…

Le Sang des voyous
Scénario Philippe Paringaux et dessin Loustal
Casterman, 2006. – 72 p. coul. – 14,95 €

[Chronique parue dans l'Ours Polar n°39 - Octobre 2006]

Small gods 1 - La Main du mort (2006)

Sale temps pour les petites frappes, braqueurs et autres criminels en puissance : si Owen Young, flic de la division "psi" de la Police de Denver est sur leur piste, c’est qu’il a «vu» leur mauvaise action lors d’un flash antérieur et qu’ils ont été formellement identifiés. Agent doté du pouvoirs psychique de précognition, Young fait partie de cette minorité tolérée dans les forces de l’ordre car son pouvoir reste «mineur» et qu’il lui est impossible de manipuler les esprits, comme le feraient d’autres catégories de « psis » autrement plus dangereux pour la société… et interdits de cité dans la police. Mais au cours d’une intervention, alors qu’un gangster télépathe cherche à le contrôler, Owen se démasque : il est lui-même télépathe et si cela venait à être su, toutes les opérations de police dans lesquelles il a été impliqué risque d’être entachées d’illégalité pour cette simple raison…

C’est ainsi que démarre la première des trois longues histoires qui composent ce premier volume de Small Gods . On pense bien entendu à «Minority report» au début, mais très vite l’intérêt se déplace des pouvoirs eux-mêmes à ce qu’en font les hommes qui les détiennent et à quels petits arrangements avec leur conscience chacun est confronté. Le « crime comics » a engendré pas mal de créations originales ces dernières années et celle-ci en est une nouvelle preuve, qui ose et réussit un croisement des genres. Small Gods est d’autant plus séduisant que le dessin très réaliste de Ferreyra est d’une grande lisibilité et que le rythme soutenu est haletant de bout en bout. Une autre bonne raison de se pencher de temps à autre du côté de la bande dessinée made in USA.

Small Gods, tome 1 - La Main du mort
Scénario Jason Rand et dessin Juan E. Ferreyra
Delcourt, 2006 - 256 p. n & b. – Collection Contrebande – 19,90 €

[Chronique parue dans l'Ours Polar n°39 - Octobre 2006]

Jérôme K. Jérôme Bloche 19 - Un chien dans un jeu de quilles (2006)

Le détective au solex n’est pas encore à ranger dans la case « classiques » mais force est de constater que c’est toujours un grand plaisir de le retrouver à chaque nouvelle enquête. Celle-ci débute d’ailleurs un peu spécialement pour le brave Jérôme, puisqu’on lui propose, ni plus, ni moins… d’éliminer quelqu’un. Contre une somme que la plus fructueuse de ses affaires ne lui a certainement jamais rapporté. Outré, son premier réflexe est d’éconduire fermement la jeune femme venue lui faire cette odieuse proposition, mais sitôt celle-ci partie, le remords d’avoir lâché une âme en détresse rattrape le détective, et il essaie finalement de savoir pourquoi il a réellement été contacté. Et pour la première fois, le lecteur suit son héros en pleine action de filature, et peut lire les précieuses notes prises par JKJ Bloche, en planque dans un bar. La méthode blochienne est imparable, et cet extrait convaincra les derniers sceptiques :

« 16h… tendance à la somnolence. Décide de passer au vrai café.
18h30… Il se remet à pleuvoir.
19h… J’ai de nouveau faim mais j’hésite à m’engager dans un vrai repas. Peut-être qu’un sandwich… »
On ne refera décidément jamais le sympathique et très humain Jérôme, que Dodier se plaît toujours autant à mettre en scène dans un quotidien très crédible, où les gens ressemblent à de vrais gens, pour qui la solidarité n’est pas un vain mot. Car c’est grâce à ses amis que JKJ Bloche va progresser dans cette histoire, mais il devra patienter pour découvrir ce qui se trame derrière cette étrange affaire, et le lecteur avec lui, puisque c’est dans le tome 20 et la seconde partie que tout se dénouera. A suivre, donc… avec de quoi grignoter à portée de main en attendant, bien entendu.

Jérôme K. Jérôme Bloche, tome n°19 - Un Chien dans un jeu de quilles
Scénario et dessin Alain Dodier
Dupuis, 2006 – 48 p. coul. – Collection Repérages – 9,80 €

[Chronique parue dans l'Ours Polar n°39 - Octobre 2006]

Tue moi à en crever (2006)

Inutile de tourner autour du pot : David Lapham est un très grand du roman noir graphique et cette traduction de son Murder me dead, série initialement parue aux Etats-Unis en 2001 chez El Capitan, va enfin permettre à un public plus large de découvrir tout le talent d’un auteur un peu dans l’ombre des Miller et autre Bendis. La noirceur de Lapham n’a pourtant rien à envier à celle de ses confrères, elle est même plus insidieuse, moins artificielle aussi, parce qu’impliquant des personnages aux comportements que nous pourrions nous aussi avoir face à l’adversité. Le scénario est assez classique : de retour chez lui, Steven trouve sa femme pendue au ventilateur. Très vite on apprend que les relations du couple étaient loin d’être au beau fixe, et on ne s’étonne guère de le voir se consoler de ce décès – qui le met à l’abri du besoin car sa femme est issue d’une famille richissime – dans les bras d’une ancienne petite amie de lycée, Tara, retrouvée au bon moment. A partir de là, tout s’enchaîne en une spirale infernale pour Steven, car Tara lui cache une partie de son passé, qui ne manque pas de ressurgir rapidement, et qui ne manquera pas de le conduire derrière les barreaux s’il ne prend garde à cet amour fou tombé du ciel. Et c’est à ce point du récit que le lecteur retient son souffle : jusqu’à quel point peut-on faire des choses par amour ? Jusqu’où vont se terrer duplicité, manipulations et mensonges ? David Lapham amorce la réponse dans son introduction : « Au final, chacun ou chacune suivra sa propre nature jusqu’à la conclusion inévitable. Personne ne change de peau. Personne ne se tire d’affaire ». Et graphiquement, il transpose ces mots en diversifiant cadrage et découpage, entraînant ainsi un dynamisme à l’ensemble, particulièrement réussi dans les scènes d’action pure, assez saisissantes. Ne manquez surtout pas cet album, d’un auteur encore trop méconnu chez nous, lauréat en 1996 d’un « Will Eisner award » et qui mériterait qu’un éditeur se penche véritablement sur son autre chef d’œuvre, au long cours celui ci : Stray Bullets.

Tue-moi à en crever
Scénario et dessin David Lapham Delcourt, 2006 – 240 p. n & b – Collection Contrebande – 19,90 €

[Chronique parue dans l'Ours Polar 37/38 - Juillet 2006]

Body Bags 1 - Bonne fête, papa ! (2006)

Panda a quatorze ans et demi, et débarque à Terminus, Géorgie, chez son père, ce héros qu’elle n’a pas vu depuis dix ans. Et elle n’a qu’une idée en tête, le suivre dans ses missions pour apprendre les bases du beau métier de papa : chasseur de primes. Mais voilà, Mack n’est pas du genre daddy cool, et, en pleine guerre ouverte avec un concurrent, il voit d’un mauvais œil l’arrivée d’une novice à former, fut-elle sa fille. Surtout si c’est sa fille. En fait d’apprentissage, il va vite constater que sa progéniture possède déjà un savoir-faire indéniable, vital pour survivre dans l’enfer de Terminus. Mack la brute, alias Clownface pour ses ennemis, va-t-il laisser parler son cœur ? Il verra quand il aura liquidé tout le monde, ou presque, dans le camp d’en face…

Amis de la poésie, bonsoir ! Body Bags fait partie de ces comics américains qui ne reculent devant rien, surtout pas devant les flots de sang qui éclaboussent jusqu’au lettrage des chapitres. Tranchante comme le fil des coutelas de Mack, explosive comme les balles de « Pops » son co-équipier, cette BD survoltée de Jason Pearson est au croisement des genres, comme le sont de temps en temps les crime comics outre-Atlantique. Elle emprunte à la fois au monde du polar – tueurs professionnels, ville sous la coupe de mafias – et à celui des super-héros – costumes pour les « justiciers », baffes monumentales à gogo, muscles en avant pour tout le monde… D’ailleurs, la disproportion étudiée, dans les personnages de Mack, monstre physique quasi-indestructible, cousin éloigné du Lobo de Bisley, et de Panda, aux formes généreuses sous son body moulant, place d’emblée Body bags sous le signe de l’excès. Comme le tout est emballé avec un humour décalé, on se laisse prendre à ce feu d’artifice, et on arrive même à en avoir de la tendresse pour ce duo étonnant. A découvrir, d’autant qu’une fois encore Delcourt fait des efforts et offre une édition « remasterisée », avec nouvelle traduction et nouveau lettrage, différents de ceux parus en 2000 dans la presse.

Body bags, tome 1 - Bonne fête, papa !
Scénario et dessin Jason Pearson
Delcourt, 2006 – 104 p. coul. – Collection Contrebande - 12,90 €

[Chronique parue dans l'Ours Polar 37/38 - Juillet 2006]

Chicanos 1 - Pauvre, laide, détective privée (2005)

Un miracle serait-il en train de se produire ? Un éditeur se déciderait-il enfin à éditer l’intégralité de l’excellent Chicanos, une des bandes les plus originales du duo argentin ? Après une publication partielle par Vents d’Ouest en 1997 (Chicanos, 192 pages) et par Albin Michel en 2002 (Tabasco blues, 84 pages), il semblerait que cette fois-ci soit la bonne, et qu’Erko s’attaque vraiment aux quelques 400 pages de la vie tumultueuse d’Alejandrina Yolanda Jalisco, détective privée absolument hors norme. Hors norme car comme l’indique justement le titre de ce premier volume, ce n’est pas tous les jours qu’on rencontre une privée, qui plus est difforme, pauvre et mexicaine. Trillo et Risso ont créé là un personnage qui n’est pas loin d’être l’archétype du souffre-douleur, de la pauvre fille dont personne ne veut, cible de toutes les moqueries. Et que tout le monde prend plus facilement pour la femme de ménage que pour une pro de la détection… ce qui peut avoir certains avantages pour passer inaperçu pour mener ses enquêtes ! Au-delà des affaires, le plus souvent sordides, et qui ne rapportent que plaies et humiliations en guise de paiement à la pauvre Jalisco, il est aussi permis de lire Chicanos comme un regard sur la condition mexicaine - et celle de la femme - aux Etats-Unis. Mais ne croyez pas vous coltiner un pensum à la lecture de cette remarque : il s’agit bien de polar, du plus noir qui soit, par un autre grand du noir et blanc. Et Trillo a insufflé suffisamment d’humour à ses petites tranches de vie – l’album est découpé en 8 épisodes de 12 planches – pour faire de cette série une œuvre tout à fait à part dans le genre et de Jalisco un personnage qui marque durablement la mémoire.

Août 2009 - Retour sur cette chronique

Pas de miracle pour Jalisco ! A peine commencée, la série s'arrête au n°1, fautes de ventes suffisantes. Il ne reste plus au fan qu'à se procurer le tome 2 paru chez IDW, en anglais, pour suivre les déboires de cette détective pas comme les autres.

Chicanos, tome 1 - Pauvre, laide, détective privée Scénario Carlos Trillo et dessin Eduardo Risso Erko, 2005 – 98 p. N&B – 15 €

[Chronique parue dans l'Ours Polar 37/38 - Juillet 2006]

Du Rififi chez les clébards (2006)

Quarante-cinq disparues en un peu plus de deux ans et Dick qui tombe ce qui semble bien être la quarante-sixième victime, éventrée au fond d’une impasse… mais que fait la police ? Celle qui a deux jambes, rien, car Dick est un chien, mais les molosses de la Justice Canine sont eux sur une piste, qui risque fort de les conduire au pauvre Dick. Il lui faudra l’aide des rats de la ville, et celle d’un journaliste aux crocs accérés pour démêler les fils d’une sombre affaire qui implique les plus hautes sphères de l’état canin…

Voici un album surprenant, comme on n’en avait pas lu depuis Macherot et son Chaminou. Les sbires de la justice canine ne sont pas sans rappeler les « clebs » de la police du Zoolande, et toute l’intrigue baigne dans une atmosphère chère aux classiques franco-belges, mêlant humour et action. Mais pas de passéisme dans cet album : le trait de Jean-Christophe Pol est moderne, nerveux, et ses animaux ont vraiment de la gueule - mention spéciale pour les rats – avec parfois un petit côté cartoon qui dynamise le récit. Le découpage est quant à lui entièrement au service des rebondissements de l’histoire, quelques planches s’autorisant même certaines audaces tout à fait plaisantes pour l’œil, évitant à chaque fois l’écueil du spectaculaire gratuit. Ajoutez à cela des décors assez soignés et des dialogues au vocabulaire fleuri, et vous comprendrez que ce polar animalier a de quoi séduire même ceux qui n’aiment les chiens que tenus en laissent. En tous cas, un album original qui se démarque des canons du genre.

Du rififi chez les clébards
Scénario et dessins Jean-Christophe Pol
La Boîte à bulles, 2006. – 46 p. coul. – Collection Faits divers – 12,80 €

[Chronique parue dans l'Ours Polar 37/38 - Juillet 2006]

Miss Pas Touche 1 - La Vierge du bordel (2006)

Blanche et Agathe sont sœurs, et bonnes à tout faire, dans le Paris du temps des guinguettes et des promenades en barque sur les bords de Marne. Mais cette capitale-là a aussi ses dangers et Agathe la délurée, de retour d’une soirée passée à danser, retrouve Blanche la sage, restée chez elles, complètement tétanisée par la vision d’une scène d’horreur dans la chambre voisine. Incrédule, Agathe veut voir à son tour ce qui a terrorisée sa sœur… et se fait assassiner. Blanche, remerciée par sa patronne qui ne veut pas de scandale dans sa maison, se retrouve à la rue, mais pas longtemps : la voici fille de joie, débutante et terrifiée, au « Pompadour », là où ses pas l’ont conduit dans la recherche de l’assassin de sa sœur…

Eh bien, voici une histoire peu commune : une vierge dans une maison de joie sur la piste d’un inquiétant Landru qu’on devine impitoyable et intouchable, cela ne court pas les rues. Au-delà de l’originalité de cette intrigue, Miss pas touche fait mouche pour sa vision des maisons closes : ni lieu paradisiaque pour jeunes femmes libres de leurs corps, et ayant tout pouvoir sur les hommes, ni enfer où le sexe faible est totalement asservi par les mêmes. En évitant tout manichéisme, et en faisant de Blanche et des autres filles des personnages complexes, Hubert dresse un tableau certainement assez proche de ce que pouvait être la vie des prostituées parisiennes des années 30. Il reste à conclure cette histoire, prévue en deux tomes, aussi brillamment qu’elle vient d’être entamée, et dont le dessin, très « sfarien », est lui aussi pour beaucoup dans le très grand plaisir de lecture des aventures tumultueuses de cette héroïne malgré elle.

Miss Pas Touche 1 - La Vierge du bordel
Scénario Hubert et dessin Kersacoët - Dargaud, 2006
48 p. coul. - Collection Poisson Pilote - 9,80 €

Ils ont retrouvé la voiture (2006)

La vie ne tient parfois qu’à un coup de fil… C’est certainement ce que se dit l’homme qui est appelé par celui qu’il espérait bien ne plus jamais avoir au bout du téléphone. Une simple phrase, « ils ont retrouvé la voiture » suffit à déclencher une suite d’événements nocturnes, qui en quelques heures scelleront les destinées d’êtres humains, avec ou sans leur consentement. Cet album est passionnant, car il fait à chaque instant travailler le cerveau du lecteur, qui se pose sans cesse des questions. Quelle voiture ? Qui sont ces hommes ? Qu’ont-ils fait ? Pourquoi y–a-t-il urgence pour eux à agir ? Combien de personnes va-t-il falloir éliminer ? Comme dans les meilleures nouvelles noires, car c’est en définitive ce qu’est cette courte mais si intense bande dessinée, le lecteur n’aura pas tous les tenants et les aboutissants de cette histoire angoissante. C’est même tout l’inverse : il en saura le minimum, pour que ne reste que la substantifique moelle, à savoir la question : sommes-nous maîtres de nos actes ou quelqu’un décide-t-il pour nous ? En trente pages, sous une couverture très réussie - dont les rabats intérieurs, raffinement suprême, participent eux-même pleinement au récit - Gipi apporte sa réponse, et en même temps, laisse le lecteur choisir son camp : tout au long du récit, il se pose, il nous pose en observateur, en imposant une certaine froideur, une distance avec des personnages qu’il ne nomme jamais, et avec des lieux, impersonnels, qu’il décrit presque cliniquement. Et on repose le livre en se demandant : et nous, notre enfer, c’est quoi ? Une BD à lire absolument !

Ils ont retrouvé la voiture
Scénario et dessins Gipi
Coconino Press & Vertige Graphic, 2006 – 30 p. N & B – 9 €

[Chronique parue dans l'Ours Polar 37/38 - Juillet 2006]