« Vous vous passionnez pour la météo maintenant ?
- Ici c’est spécial... »
Les prévisions météorologiques, exactes à la seconde près, ne sont pas la moindre des bizarreries à Saint-Elme, petite station montagnarde renommée pour la qualité de ses eaux de source. Il y a aussi des grenouilles mutantes, qui pullulent depuis un certain temps. Une petite fille, retenue dans un chalet reculé, et qui a dessiné un étrange logo sur la fenêtre. La famille Sax, qui règne sur la ville et a des projets tout aussi divergents que mystérieux pour se bâtir un empire. Sans oublier une vache qui prend feu lors d’un procès commémoratif en hommage aux animaux jugés au Moyen-Âge. Cela fait beaucoup pour Franck Sangaré détective venu sur place pour... aucune de ces raisons, mais pour retrouver un certain Arno Cavaliéri, fils de famille disparu depuis trois mois. Désormais connu sur place sous le sobriquet du Derviche, le fiston ne semble pas très disposé à suivre l’enquêteur, lorsque celui-ci le retrouve. Il lui fait même plutôt passer un sale quart d’heure. C’est le moment pour Philippe Sangaré d’intervenir, pour sauver son frère : après tout n’est-il pas lui aussi détective, mais nettement plus doué, malgré ses grands yeux aux orbites sombres et vides ?
Wow ! Voilà bien une série qui sort des sentiers battus et ce que vous venez de lire constitue la trame générale des trois premiers tomes de cette histoire imaginée par Serge Lehman et dessinée par Frédérik Peeters. Déjà associé sur le fascinant HommeGribouillé, le duo joue un peu sur ce même registre du polar teinté de fantastique, par petites touches d’étrangeté qui viennent imprégner un scénario de plus en plus captivant. Après un premier volume installant parfaitement l’atmosphère régnant à Saint-Elme et aux alentours, et présentant une étonnante galerie de personnages, les deux albums parus en 2022 – et oui, pour une fois, l’attente est réduite entre chaque volume – accélèrent logiquement les choses, en les densifiant : de la recherche initiale de Frank Sangaré, jusqu’aux révélations des enjeux au coeur d’une bataille économique, familiale et finalement sanglante, l’histoire de Serge Lehman prend des allures de thriller au sens littéral du terme et presque originel, à savoir que le suspense est grandissant et provoque de vraies sueurs froides. Et quel dessin et couleurs que ceux de Frédérik Peeters : parfois carrément aux portes du psychédélisme façon seventies, elles peuvent être tour à tour chaleureuses, inquiétantes, spectaculaires, crépusculaires, spectrales ou apocalyptiques. Ouais, rien que ça… Certaines planches « muettes » sont tout simplement époustouflantes, dans leur composition comme dans leur effet dramatique.
Tient-on ici un "Twin Peaks, à la manière de Jean-Patrick Manchette" comme le souhaitait Frédérik Peeters dans la vidéo ci-dessous,à l'occasion de la sortie du time 1 ? Peut-être bien... Une des grandes séries de cette année, assurément !
Saint Elme **** – Série prévue en 5 volumes
Scénario Serge Lehman et dessin Frederik Peeters
Delcourt, 2021 - …. - Collection Machination – 80 pages couleurs – 16, 95 € chaque
1 – La Vache brûlée – Parution le 13 octobre 2021
2 – L’avenir de la famille –Parution le 12 janvier 2022
3 – Le Porteur de mauvaises nouvelles – Parution le 12 octobre 2022
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