[Prix SNCF du Polar BD 2015] - Une Affaire de caractères, de François Ayroles

Donald Fraser, prince des phraseurs de la petite cité de Bibelosse, est retrouvé mort, au fond d'un puits. L'homme, infirme en fauteuil roulant, semble avoir laissé un indice sur le sol en inscrivant "ETC" avec les roues de son fauteuil. Tout le monde se perd en conjectures sur les motifs de cette mort soudaine : un suicide ? Un assassinat ? Mais dans ce dernier cas, qui pouvait bien en vouloir à l'esprit le plus brillant de la communauté ? Lui qui le matin même avait remporté une des ces joutes oratoires publiques qui font la fierté des villageois. L'arrivée d'un policier sur les lieux balaye ces premières interrogations : il s'agit bien d'un meurtre. L'inspecteur Edgar Sandé affiche toute de suite une détermination qui impressionne les autochtones : "Je vous préviens : le coupable sera retrouvé fissa. Aucune affaire ne me résiste". Et l'enquête commence, auprès d'habitants pour le moins étranges, dans une cité qui semble bien avoir des secrets... Une cité uniquement composée d'écrivains ! Une découverte qui laisse l'inspecteur pantois : "Pourquoi pas de garagistes ou de garçons-coiffeurs, tant que vous y êtes ?". La partie s'annonce plus compliquée que prévue pour Edgar Sandé...

D'entrée de jeu, François Ayroles annonce la couleur, avec une première planche où les noms des deux enseignes peintes sur deux camions, apparaissent d'abord dans des détails successifs des lettres qui les composent, puis, tronqués à la troisième case, "ABC", et "DEF", deviennent à la quatrième "ABO" et "DEA". Deux détails des mots "Laboratoire" et "Bandeaux ", sur deux véhicules qui vont manquer se percuter la page suivante... à un carrefour en forme de "Y". Trompe l'oeil, et cases à déchiffrer : voilà qui va durer les 71 pages de cet album, qui s'ouvre sur un "A" et se conclue, comme il se doit, sur un "Z".  

Entre temps, c'est plus à une invitation à un voyage ludique au pays des mots, de la littérature et des figures de styles, qu'à une enquête policière que nous convie l'auteur : ses personnages ont les traits d'écrivains, évidemment pas choisis au hasard. Ainsi, Pérec est là, sous le nom de "Georgs", et pour lui, la disparition n'est ici, pas seulement celle du "E" , mais celle de la parole, puisqu'il est muet et ne s'exprime que sur les murs de la ville. L'inspecteur a les traits de Simenon, et on reconnaît aussi Séraphin Lampion, qui est ici "le doc", et qui cherche à vendre, non pas des assurances, comme son original hergéen, mais des guides en tous genres, qu'il trimballe avec lui dans une espèce de bibliothèque portative à bretelles... 

On croise bien d'autres individus remarquables dans cette affaire, et c'est un vrai régal de voir l'inspecteur Sandé, s'embourber dans une enquête où il n'y comprend pas grand chose, car il est tombé dans un milieu de lettrés, dont le vocabulaire lui échappe parfois. Sa visite à l'imprimerie du village en est le meilleur exemple, et le lecteur assiste à  un magnifique dialogue de sourds, un de ces nombreux passages jubilatoires de l'album. L'enquête progresse suit donc ces rails, et finira par aboutir, car il y a bien un meurtrier dans cette affaire, mais vous l'aurez compris : c'est bien dans ce fourmillement d'allusions, ces clins d'oeil, cette construction ludique, à la fois dans la narration comme dans la mise en page, que réside la très grande richesse de ce polar complètement hors-norme. Tellement riche qu'on n'a qu'une seule envie : s'y replonger pour y traquer les indices disséminés avec malice par François Ayroles. Si vous ne restez pas hermétique à l'entreprise,  "Une affaire de caractères" est un vrai régal. Et pour moi, une des bandes dessinées de l'année.

Une Affaire de caractères ****
Texte et dessins François Ayroles
Delcourt, 2014 - 72 pages couleur - 16,95 €

[Punk Cemetary] - Tommy , "Le Baron" et Chris : Ramones, Punk Rock & mobile homes, et Punk Rock Jesus. La Sainte Trinité.

Bon. Thomas Erdelyi, alias Tommy Ramone, n'était certainement pas le plus punk des quatre faux frères. Et comme il avait cédé sa place aux baguettes à Marky dès 1978, juste avant "Leave home", je  ne l'ai jamais vu jouer, contrairement aux autres. Mais quand même : il ne reste déjà plus aucun des membres fondateurs vivants de mon groupe préféré, j'ai un peu de mal à le croire, alors que tant de dinosaures du rock sont encore là... ça fait un pincement au coeur. Alors pour lui rendre hommage je reviens sur deux BD pas vraiment polar, mais indispensables à votre bibliothèque. Car superbes toutes les deux.

La première est signée Derf Backderf, déjà auteur du magnifique "Mon ami Dahmer", et s'intitule sobrement "Punk Rock & mobile homes" (ça et là, 2014).  Comme prévient Backderf en exergue : "Ceci est une fiction mais ça AURAIT PU arriver...". Et on veut bien le croire, tant son histoire respire l'authenticité, la simplicité et la sincérité. On y suit à Richford, dans la banlieue d'Akron, le quotidien d'un lycéen, Otto Pizcok, colosse auto-proclamé "Le Baron",  qui, grâce à son physique et son charisme, va devenir le "videur" d'une salle de concert appelée à devenir mythique en ce début 1980 : The Bank. Mythique parce que cette salle va voir défiler tous les pionniers du punk, des Ramones à The Clash, en passant par Wendy O Williams, Klaus Nomi ou encore Ian Dury. Le Baron va se retrouver comme un poisson dans l'eau au milieu de  tous ces musiciens et  il va vivre, avec ses potes encore ados, comme lui, une expérience hors du commun, à la (dé)mesure de sa personnalité, attachante et spectaculaire à la fois."Punk Rock et mobile homes" est un formidable récit d'apprentissage, souvent hilarant (il faut entendre le Baron parler en langage Tolkien, ou le voir concentré sur ses cassettes de pets enregistrés...), parfois plus grave, mais toujours rythmé par une bande son d'enfer, qui donne une envie irrépressible : se la repasser pour de vrai, à fond, et se dire que malgré les années, ben y' a pas : punk's not dead !

 

La seconde BD qui ravira l'amateur de binaire mais pas forcément fan, à la base, de comics, c'est le "Punk rock Jesus" de Sean Murphy (Urban Comics, 2013). Voici le  pitch, pour le moins audacieux : pour faire un carton d'audience, Ophis, une société productrice de shows de telé-réalité, décide tout simplement de faire naitre un clone de Jesus, à partir de cellules récupérées sur le Saint Suaire... Evidemment, il faut un scientifique capable de mener à bien le projet, et Ophis en trouve une, en la personne de Sarah Epstein, généticienne de renom. Et il faut aussi une nouvelle Marie, vierge de préférence, et Ophis fait passer des auditions pour trouver la mère idéale... qui vivra dans le luxueux complexe "J2", de l'émission du même nom. Tout un programme, donc, parfaitement huilé, qui évidemment rencontre quelques réticences, en particulier des membres virulent(e)s de "La Nouvelle Amérique Chrétienne", bien décidé(e)s à ne pas laisser advenir la venue de ce nouveau messie qui ne pourrait être qu'un imposteur... Mais rien ne semble freiner la puissante machine "J2", et l'enfant Chris naît, comme prévu. Et en direct, bien sûr.  Ce qui est nettement moins prévu, c'est qu'à l'adolescence, il découvre le punk, et qu'il monte un groupe pour cracher toute une rage accumulé au cours d'années de bourrage de crâne chrétien.
La situation va devenir explosive... 



 Sean Murphy a visiblement réglé quelques comptes persos avec cette histoire forte,  qui lui permet aussi de dénoncer une emprise religieuse proche du fanatisme, qui s'exerce aux Etats-Unis, jusque dans le rock. Le côté punk de l'affaire, on le trouve évidemment dans les scènes du groupe monté par Chris, les Flak Jackets, mais aussi dans un personnage secondaire, Thomas McKael, l'homme chargé de la sécurité du projet J2. Ancien de l'IRA, des Forces Spéciales Brittaniques, il est ambivalent, et on ne sait trop de quel côté il va pencher. Il fait penser au personnage de Marv dans Sin City : un type indestructible, qui ne recule devant rien. Un vrai rebelle, quoi.
"Punk Rock Jesus" est au final une Bd au message bien plus politique qu'il n'y parait au premier abord, tant elle aborde des thématiques qui posent de vraies questions sur notre futur proche.
Ou une seule  "No future : vraiment ?".

  Et je ne peux finir cet hommage à Tommy Ramone en rappelant qu'il avait eu la gentillesse d'écrire un court texte d'introduction  pour le recueil collectif de nouvelles "Ramones, 18 nouvelles punk et noires", rassemblées par l'ami Jean-Noël Levavasseur, chez Buchet Chastel, et auquel j'ai participé.
  Il y narre quelques anecdotes sur la première tournée des Ramones en France, en 1977. Du genre : "On a dû annuler le concert de Marseille, ce qui n'a pas trop dérangé Dee Dee outre mesure, vu que sa principale motivation, à Marseille, c'était d'acheter un nouveau cran d'arrêt pour sa collection".
Et Tommy Ramone conclut en disant : "Ils [les écrivains du recueil] ont fait preuve d'une grande imagination, et, à l'évidence, ces fictions débordent d'amour pour les Ramones".
C'est exactement ça, mec. Tiens, je vais  remettre "It's alive !" Et foutre le feu à l'église.


Punk Rock et mobile homes *****
Scénario et dessin Derf Backderf
ça et là, 2014 - 154 pages noir et blanc - 19 €

Punk Rock Jesus ****
Scénario et dessin Sean Murphy
Urban Comics, 2013 - 232 pages noir et blanc - 19 €

Ramones -  18 nouvelles punk et  noires
Buchet Chastel, 2011 -  240 pages - 17,25 € 

[Tatouages] - Maori 1 et 2, par Caryl Férey et Giuseppe Camuncoli (Ankama)

 Auckland, à la veille des élections.
Pita Witkaire est le candidat, maori, de "La voie humaine", qui prône une sortie du capitalisme dévoyé, aux mains des marchés financiers, pour un retour à des valeurs plus humanistes. Mais sa campagne, en phase ascendante, va en prendre un coup lorsqu'on va découvrir le cadavre de sa fille Sandra, sur une plage huppée de la ville. C'est Jack Kenu, flic maori lui aussi, vivant - mal - une solitude contrainte, qui lui annonce la nouvelle et est chargé de l'enquête. Celle-ci l'amène à retrouver Keri, son ex, qui l'a quitté sept ans plus tôt, et qui enseigne dans une des écoles alternatives de la Voie Humaine. Et où Sandra était étudiante, jusqu'à ce qu'elle plaque tout il y a peu, ne voulant visiblement plus entendre des théories de son père... Jack va se lancer tenter de résoudre cette affaire, autant pour Pita Wittkaire, que pour lui-même et son amour, peut-être pas définitivement perdu...

Première uncursion dans la BD pour Caryl Férey, dont on reconnait immédiatement la patte, la griffe devrait on dire. Ses personnages sont forts, bien cabossés par la vie, et l'univers dans lequel ils évoluent est celui de cette Nouvelle Zélande chère à son coeur, là où il avait situé ses deux premiers romans Haka et Utu. Il ne s'agit d'ailleurs pas d'une adaptation, mais bien d'un scénario original, où la culture maorie est pregnante, tout au long de l'enquête de Kenu. La dimension politique de l'affaire, et donc du dyptique, est une aussi une marque de fabrique de l'auteur, fidèle ici à ses convictions. Pour la mise en images de cette histoire il a été associé à l'Italien Giuseppe Camuncoli, artiste à ranger plutôt dans la famille "comics", ce qui n'est guère surprenant quand on sait qu'il a travaillé, entre autres, sur Hellbalzer ou Spiderman. Toujours est-il que son trait nerveux colle bien à l'univers de Caryl Férey, et que les couleurs, sont assez bien foutues (signées Stéphane Richard), pour ce qui est ,au final, une histoire assez glauque.
Notons au passage qu'Ankama soigne une nouvelle fois l'emballage, et que jusque dans les couvertures, l'éditeur a choisi de faire sens : collez donc les deux albums l'un à l'autre, et vous obiendrez un dessin qui résume à lui seul les thématiques de "Maori", avec ces deux personnages, tatoués, qui se tournent le dos, au milieu de rubans "Police line do not cross". Jusqu'où va la rancoeur ? Quand commence le pardon ? L'incommunicabilité est-elle définitive ? Autant de questions auxquelles la lecture de Maori apporte des débuts de réponses... en plus d'être un thriller prenant. 

 

Maori 1 ( La voie humaine) et 2 (Keri) ***
Scénario Caryl Férey et dessins Giuseppe Camuncoli
Ankama, 2013-14 - 2 volumes de 64 pages couleurs chacun - Collection Hostile Holster - 14,90 €

[Bang !] - Rouge comme la neige, un western de Christian de Metter

Colorado, hiver 1896. Occupé à dessiner, le jeune Sean aperçoit au loin, par la fenêtre, un cavalier qui se dirige vers la modeste maison familiale. Il sort prévenir sa mère, dont la réaction est immédiate : " Va chercher le fusil ". Et elle attend. L'homme à cheval se présente comme un ancien ami de son mari, tué à la bataille de Wounded Knee. Mais ce n'est pas pour évoquer les souvenirs du mort que le cavalier est là : il vient annoncer à la veuve McKinley qu'on a arrêté un homme à Ouray, la ville la plus proche, un homme qui venait d'enlever un enfant... Voilà qui replonge Jody MacKinley dans un passé encore plus douloureux : sa fille Abby a disparu six ans auparavant, et Jody n'a jamais perdu espoir de la retrouver. Elle décide de se rendre au procès à Ouray, avec son fils Sean, la tête pleine pleine d'espoir et de craintes. Là-bas, la rencontre avec Buck McFly est un véritable choc, et elle le fait évader pour qu'il la guide vers Abby, encore vivante selon lui ...

De ce point de départ, Christian de Metter tire un western en forme de quête désespérée, et dresse au passage un magnifique portrait de femme. Le périple de Jody MacKinley va se révéler parsemé d'embûches, au cours duquel la violence - psychologique - du passé va égaler l'âpreté physique du voyage vers sa fille disparue. Les révélations de McFly vont être aussi douloureuses que la traque à travers la montagne enneigée dont le trio de fugitifs est la cible. De Metter maintient un constant point d'équilibre entre ces deux aspects de son scénario, et laisse volontiers des zones d'ombre au passé de Jody, dont il garde la révélation pour les dernières pages. Cette construction impeccable est au service du talent d'un grand dessinateur, toujours aussi doué pour restituer les émotions sur les visages, et qui a pour cet album choisi une bichromie sépia. Teintée de rouge aux moments cruciaux, bien entendu... On ne peut s'empêcher, à la lecture de "Rouge comme la neige", de penser au dernier film de - et avec - Tommy Lee Jones, "Homesman" : dans les deux cas, il s'agit d'un voyage où un homme guide une femme dans un monde hostile. Et où la femme a une confiance toute relative en son compagnon de route. "Homesman" est une grande réussite. "Rouge comme la neige" est une bande dessinée à ranger dans la même catégorie.

En prime : la bande annonce sur Casterman.com


Rouge comme la neige ***
Scénario  et dessins Christian de Metter
Casterman, 2014 - 110 pages couleurs - 18 €

[Chronique express] - Angles morts : Le gang des Hayabusa (Bétaucourt et Astier)

C'est l'été, me voici de retour, et je vais en profiter pour vous parler d'un maximum d'albums parus ces trois ou quatre derniers mois, et il y en a eu pas mal, croyez-moi. Des bons, des excellents, des pas terribles (mais ceux-là, ils resteront dans les soutes), des étonnants, des classiques... Bref, de quoi agrémenter le rayon polar de votre bédéthèque.

Et pour commencer sur les chapeaux de roue, direction ce premier tome de la série Angles morts : le Gang des Hayabusas, signé Bétaucourt et Astier. Paquet, l'éditeur; prévient tout de suite sur le dossier de presse : "Enfin une série qui s'adresse aux motards autrement que sur le ton de l'humour !". Voyons cela.
Il y a deux choses dans cette accroche et si on commence par la seconde, on peut dire qu'avec cette histoire de braqueurs mystérieux circulant sur de puissantes Suzuki Hayabusa, on s'éloigne en effet un tantinet de Joe Bar Team et de l'école franco-belge, écurie Franquin. Et c'est plutôt réussi : le scénario de Xavier Bétaucourt tient la route (oui, bon...) et Laurent Astier, qui surprend par sa capacité à passer d'un univers à l'autre (car oui, c'est bien le même que "L'affaire des affaires " de Denis Robert, ou encore du très bon "Cellule Poison", ces deux séries chez Dargaud), donne tout le punch nécessaire à cet album pour qu'il puisse fonctionner. Et être crédible ? Côté motard, je ne m'avancerai pas trop car le terrain est glissant pour moi (oui, bon...) mais, côté intrigue polar, les personnages sont suffisamment bien campés pour que l'amateur du genre se laisse prendre, et un vrai suspense, autour d'un braquage final et audacieux de bijouteries, avec manipulations en prime, est installé. En plus,  le héros est sympathique, mais ne va pas jusqu'à  donner l'impression d'être le gendre idéal... ouf !
Ce qui me fait dire, par rapport à l'accroche de l'éditeur évoquée plus haut ,  "une série qui s'adresse aux motards" : certes, mais pas que. Normal, pour Paquet. (Oui, bon...). Même si vous n'êtes pas un fana des circuits, ni des aventures pétaradantes sur bitume, vous pouvez tout de même tailler la route avec ce gang des Hayabusa , c'est rythmé et dynamique, très plaisant à lire. Un bon démarrage estival, quoi. Et j'oubliais : c'est un one-shot, pas besoin d'attendre la prochaine étape.

Angles morts 1 - Le gang des Hayabusa **
Scénario Xavier Bétaucourt et dessins Laurent Astier
Paquet, 2014 - 48 pages couleurs -  Collection Carénage - 13,50 €

[Palmarès] - Le Prix SNCF du Polar BD 2014 à "Mon ami Dahmer" (ça et là)

Fred Ferrer, Jack Lang et Jean-Pierre Dionnet à deux secondes du verdict...

C'est dans le superbe auditorium de l'Institut du Monde Arabe, que les Prix SNCF du polar millésime 2014 ont été décernés. Pourquoi là ? Certainement pour profiter de l'atmosphère de mystère et d'évasion qui émanent des quatre voitures de l'Orient Express exposées sur le parvis de l'Institut jusqu'à la fin août. Ou pour rappeler que train et littérature policière font bon ménage depuis bien longtemps, le crime imaginé à bord de ce célèbre train de luxe par Agathie Christie étant devenu un classique increvable. 

JP Dionnet, Serge Ewenczyk et J. Munoz (lauréat 2013)

Toujours est-il que c'est dans cette ambiance que le public invité a pu assister, au couronnement, animé par l'efficace duo Fred Ferrer / Jean-Pierre Dionnet, de Mon ami Dahmer, de l'américain Derf Backderf, déjà récompensé en janvier à Angoulême dans la catégorie "Prix révélation". De quoi rendre heureux Serge Ewenczyk, patron des éditions ça et là, qui a eu le nez en sortant en France cet album franchement original, au style graphique marqué par l'influence de... Don Martin, pilier de "Mad". 

Ce n'est pourtant pas vraiment une bonne tranche de rigolade qui attend le lecteur de "Mon ami Dahmer", mais une plongée au coeur d'un processus implacable qui amène un jeune ado, un peu dérangé, sur la voie sans issue du crime. Derf Backderf a vraiment été le copain de classe de Jeff Dahmer, un des tueurs en série les plus "célèbres" des Etats--Unis, et ce sont toutes ces années collège-lycée, qu'il raconte dans un album impeccable, qui réussit à trouver une voie narrative qui sort du pur récit autobiographique. Avec un dessin, répétons-le, qui sort réellement des sentiers battus.

Serge et son ami le trophée

 Derf Backderf n'était pas présent mais avait envoyé un petit message filmé très sympa, où il exprimait toute sa joie à se voir récompensé par un tel prix : rappelons qu'il s'agit d'un prix du public, où chacun(e) peut voter via le site du prix polar SNCF, ou au cours des nombreux festivals du polar où SNCF est partenaire. Les lecteurs et lectrices de la sélection 2014 n'ont pas hésité à placer en tête un titre qui était loin d'être le plus accessible des cinq en compétition. Dans les deux autres catégories - c'est Jack Lang himself qui ouvrait les enveloppes contenant les noms des heureux lauréats - le Prix SNCF du Polar est allé au roman de Ian Manook Yeruldegger (Albin Michel) et le Prix SNCF du Polar / Court métrage au (formidable !) Penny Dreadful de Shane Atkinson.

 Place maintenant à l'édition 2015... dont les sélections entrent en juin dans leur dernière ligne droite. . 

 

Mon ami Dahmer

Texte et dessin Derf Backderf - çà et là, 2013

 224 pages noir et blanc – 20 €

[Nouveauté] - La Nuit Mac Orlan, par Briac et Le Gouëfflec (Sixto)

Marin débarque à Brest. En TGV. Un jour de pluie. Tout ce qui compte pour lui tient dans sa poche,  sur cette clé USB où est gravée toute sa vie. Ou plutôt celle qu'il consacre depuis des années à Pierre Mac Orlan, sa passion obsessionnelle. Et s'il arrive aujourd'hui à Brest, c'est pour rencontrer un bouquiniste, rencontré sur Internet, et qui lui affirme être en possession d'un inédit, un livre clandestin de Mac Orlan, un inédit au titre mystérieux "L'Amiral Bamboche". Marin, qui travaille sur sa thèse depuis si longtemps est évidemment intrigué, et surtout excité de découvrir ce livre totalement inconnu que le bouquiniste s'apprête à lui montrer. Mais en fait de choc littéraire, c'est un coup sur le crâne que Marin reçoit, dans cette boutique sombre de la rue Turenne. Et à son réveil, il est nu comme un ver, sa clé a disparu et le voilà face à un type un peu bizarre, un artiste dénommé Teuz. Celui-ci n'est pour rien dans cette histoire - il ne connaît même pas Mac Orlan, c'est dire... - et  les deux hommes retournent chez le bouquiniste. L'homme est bien là, mais il ne dira plus grand chose : il a un couteau planté dans la poitrine. A la main, en guise de testament, il tient une carte pour le moins étrange, semblant tout droit sortie d'une histoire de pirates. Teuz décide alors d'aller voir la seule personne capable de désembrouiller l'affaire : le docteur Problème...

On avait laissé Briac sur son très réussi "Les Gens du Lao-Tseu", et le voici de retour avec une histoire pleine de brume et de mystère, un véritable hommage à l'univers de Pierre Mac Orlan, scénarisé par Arnaud Le Gouëfflec, un jeune homme à l'imagination fertile (allez donc voir  "J'aurai ta peau Dominique A" ou "Le Chanteur sans nom"...) L'histoire imaginée est cette fois en prise directe avec l'univers d'un écrivain qui reste surtout connu du grand public pour "Le Quai des brumes", "Les Clients du Bon Chien Jaune" ou encore "l'Ancre de miséricorde". Elle nous emmène dans un Brest nocturne et enfumé, dangereux et chaleureux tout à la fois (parfois !), dans une nuit pleine d'aventures inattendues. Et tout le talent de Briac est de dépeindre cette nuit dans ses moments-clés, éclairant à sa guise tel recoin du port, laissant dans l'ombre tel personnage, pour mieux mettre en lumière  deux autres protagonistes phares de cette nuit, la tenancière et le policier. Décors et personnages sont minutieusement étudiés, et chacune des cases de Briac ne laisse rien au hasard. On peut même s'arrêter sur nombre d'entre elles, qui ne sont pas loin d'être de véritables tableaux. La Nuit Mac Orlan marque une étape importante dans le travail d'un dessinateur un peu hors-norme, au style affirmé et original, tout comme elle confirme l'ascension d'un scénariste dont chacune des nouvelles histoires réussit à faire mouche. Cet album est aussi à marquer d'une pierre blanche pour les éditions Sixto, qui tiennent là une véritable perle à leur catalogue, et sésame potentiel à une reconnaissance d'un public plus large que celui touché jusqu'ici. Souhaitons-le en tous cas !

La Nuit Mac Orlan ***

Scénario Arnaud Le Gouefflec et dessin Briac

Sixto, 2014 – 54 pages couleur – 15,90 €

[Mangas] - L'Express des crimes de l'Orient (1) : Montage, J.Boy, La Tour Fantôme et Wet Moon

Le manga polar, ça existe ? Question saugrenue, je me remercie de me l'être posée... Non seulement cela existe, mais, qui plus est, on y trouve de véritables chef d'oeuvres, et qui embrassent toutes les sous-catégories du genre. Trois exemples, au hasard : Monster d'Urasawa (18 volumes) véritable thriller sur fond historique, Detective Conan d'Ayoma (plus de 80 volumes, série en cours...), hommage permanent à la littérature policière "classique", ou encore Death Note (13 volumes) qui lorgne lui vers le fantastique psychologique (ouais, ça aussi ça existe). Et voilà deux ans que je ne vous ai pas dit tout le bien que je pensais du polar made in Japan... Alors, comme je viens de lire une salve de mangas du meilleur goût, voici une raison de plus pour inaugurer cette rubrique au titre si finaud.

Le plus accessible au béotien demeure sans conteste l'excellent Montage, de Jun Watanabe (chez Kana). L'histoire, tout du moins son point de départ, est simple : Yamato Narumi, 18 ans, et Miku Odagari, 16 ans, se retrouvent au coeur d'une véritable chasse au trésor, les 300 millions de yens braqués en décembre 1968, et dont l'auteur n'a jamais été retrouvé. De ce fait divers authentique, Watanabe imagine que le père de Yamato est le braqueur, et que le fiston décide, 6 ans après qu'un un homme à l'agonie dans une ruelle lui ait soufflé cette terrible confidence, de vérifier si tout cela est vrai. Ce qui les entraîne, lui et son amie Miku, dans une cascade d'événements dont le plus spectaculaire - pour l'instant ! - demeure ce passage sur "Gunkanjima", la "ville sur la mer", une cité minière fermée en 1974, et laissée à l'abandon depuis (si vous avez vu "Skyfall", c'est aussi là que le méchant se dévoile à James Bond...). Ajoutez à cela une intrigue qui va crescendo dans la parano pour le héros (qui a tendance à ne vouloir faire confiance à personne) et le suspense (mais qui d'autre est au courant de toute l'affaire, bon sang !?) et vous avez une série vraiment prenante, au dessin précis et extrêmement lisible.

Un peu dans le même registre graphique, J.Boy, de Junichi Noujou, est un poil plus obscur au démarrage, question scénario. Sur une  île-prison, un jeune homme est coupé du quotidien des autres détenus. Même ses garde-chiourmes ne semblent pas trop savoir qui il est, et le directeur lui-même ne semble pas fâché d'avoir à le laisser partir, du moins, à ne pas trop regarder quand le "J.boy" s'échappe de sa cellule. Il ne va pas loin en fait, et se retrouve dans une salle... où l'attendent un billard et un homme, élégant et mystérieux. Ce dernier  n'exige qu'une seule chose : que le jeune homme frappe les boules de billard, une fois libéré de ses menottes. Ce qu'il fait, avec une agilité diabolique... Serait-il alors ce robot à forme humaine programmé à jouer au billard, pour le bon plaisir d'un parrain de la pègre ? Tel est donc le point de départ de ce manga en 6 volumes, où yakuzas et triades s'affrontent sur d'autres terrains que les rues sombres. Une vraie curiosité.

La tour fantôme, signé Taro Nogizaka (Glénat) est quant à lui un manga vraiment étrange. Je vous livre la quatrième de couv' telle quelle : "En 1952, une vieille femme fut retrouvée, les os brisés, attachée aux aiguilles du cadran d’une horloge au sommet d’une tour. Deux ans plus tard, Amano Taïchi est victime de la même agression, dans ce lieu qu’on surnomme désormais la “Tour fantôme”. Mais il est sauvé in extremis par Tetsuo, un garçon étrange en quête d’un trésor lié à l’inquiétante tour. L’appât du gain entraîne alors Amano dans une aventure aussi inattendue que dangereuse… ".

Cette histoire est en fait l'adaptation d'un roman de 1898, lui-même adapté plusieurs fois, y compris par le maître japonais du roman policier, Ranpo Edogawa. Cette version manga entraîne celui ou celle qui s'y plonge dans un univers assez trouble où le "héros" est un vrai trouillard (il faut dire qu'il y a de quoi, car la tour en question et ses événements sanguinolents sont flippants) et où son protecteur est en fait... une protectrice, dont le rôle demeure pour l'instant assez mystérieux. Pour les amateurs d'atmosphère lourde et tendue...

Les amateurs de franchement bizarre iront eux du côté de Wet Moon, d'Atushi Kaneko, auteur du remarqué - et non moins bizarroïde - Soil (Ankama). L'histoire se déroule dans le Japon des années 60. L'inspecteur Sata est à la recherche d'une femme accusée de meurtre. Mais il semblerait qu'un éclat de métal, fiché dans sa boîte crânienne, empêche le jeune policier de faire fonctionner sa tête de manière très rationnelle : assailli d'étranges visions, lunaires et pas loin d'être lunatiques, il ne sait plus trop où est la réalité, ni si la jeune femme qu'il a pris en chasse n'est pas elle non plus une chimère... Ce manga est qualifié par Casterman d''enquête policière haletante et hallucinée entre Charles Burns et David Lynch". C'est vrai : on ne comprend rien, mais c'est fascinant. Le tome deux vient de sortir, et avec le troisième tome, à paraître en octobre, la trilogie sera bouclée. Il sera alors temps de voir si Wet Moon est à la hauteur de Soil, mais là, il faut dire que c'est bien parti. 

Montage - 4 volumes parus (14 tomes, en cours au Japon) - Kana - 190 pages - 7,45 €

J.Boy - 2 volumes parus - (Série terminée en 6 tomes) -  Delcourt - 224 pages - 7,90 € 

La Tour fantôme - 2 volumes parus - (7 tomes, en cours au Japon) -  Glénat - 224 pages - 7,60 €

Wet moon - 2 volumes parus - (Série terminée en 3 tomes) - Casterman -  272 pages - 8,50 €

Couverture de J-Boy : J.BOY © 2002 Junichi NOUJOU / SHOGAKUKAN

[Retour imminent !] - Monsieur Choc arrive...

Les héros du peuple sont immortels... mais leurs ennemis intimes aussi ! De ceux qu'on croit mort à la fin mais qui toujours se relèvent, avec des plans encore plus diaboliques...

Sherlock a Moriarty. Blake et Mortimer ont le Colonel Olrik. Bob Morane a l'Ombre Jaune.

Et Tif et Tondu ont Monsieur Choc. Un ennemi à la peau dure, inventé par Maurice Rosy et Will, en 1954, et qui a vécu une dizaine d'aventures, avant de disparaître une bonne fois pour toute en 1986, dans l'album de Desberg et Will, "Dans les griffes de la Main Blanche"...

Et voilà qu'en novembre 2013, les lecteurs du journal de Spirou découvrent à la une cette silhouette inquiétante, mais familière, accompagnée d'un avertissement : "Préparez-vous à un... Choc !". On ne saurait mieux annoncer, car ce troisième retour est particulier à plus d'un titre : d'abord, il est scénarisé par Stéphane Colman, et dessiné par Eric Maltaite, le fils de Will, lui-même. Ensuite, il met en scène Choc seul, sans Tif et Tondu, et enfin, il est d'un tout autre registre que la série qui l'a vu naître et lorgne franchement vers le Noir. 

 

Mais pourquoi ce come-back, 18 ans plus tard ? José-Louis Bocquet, directeur éditorial chez Dupuis l'explique ainsi : "Choc, c'est le fruit de deux rencontres professionnelles. La première avec Maurice Rosy, avec qui on était en train de préparer une autobiographie", sous forme d'entretiens, illustrés par lui-même, et la seconde, avec Claude Maltaite, la veuve de Will. Chez Dupuis, on était en train d'honorer Will, avec l'intégrale des récits de Tif et Tondu publiés dans Spirou, et Claude me dit, "Ah tu sais, mon gars, Eric, avec son copain Steph, ils pensent à faire un Monsieur Choc... tu peux même aller voir sur Internet". Je connais très bien Eric Maltaite et Stéphane Colman, puisqu'il s'agit d'eux, depuis le début des années 80, on est de la même génération. Je vais voir les dessins publiés sur Internet, pas inintéressants du tout, et je prends donc contact avec eux. Je vois alors les planches, je rencontre alors Stéphane et Eric. Je trouve vraiment intéressant le scénario de Stéphane, qui raconte les origines de Monsieur Choc, et surtout, raconte comment on devient un vrai criminel. C'est un vrai roman noir des années 50 avec la dureté et la violence d'aujourd'hui, mais qui se passe dans les années 20 à 50. L'idée étant que l'histoire s'arrête juste avant la case où M. Choc rencontre Tif et Tondu. Tel était leur concept. Entre-temps, Stéphane envoie son scénario à Maurice Rosy, qui dit : "Formidable ! Maintenant Monsieur Choc est à vous". Et cela, Maurice me le dit. A partir de là, le projet est lancé, pour deux gros albums de quatre-vingt planches, dont le premier sort en avril de cette année". (Interview à Angoulême, 2 février 2014)

"Les Fantômes de Knightgrave" se déroule dans l'Angleterre de 1955, et Choc y prépare un double vol des plus audacieux. Dans le même temps, Colman a fait le choix de raconter l'enfance et la jeunesse de Choc, en le faisant revenir sur les lieux de son passé, et en premier lieu, à ce manoir de Knightgrave où sa mère fut engagée comme cuisinière en 1926. L'album oscille ainsi constamment entre des flashbacks, encore plus lointains, puisque le premier remonte à 1917, et la progression des actes criminels de Choc, en ce février glacial de 1955. Le ton est à mille lieux d'une certaine légèreté qui prévalait du temps de Rosy. Ce qui ne lui a pas déplu, comme l'affirme Colman : "Il était transporté de joie ! Il m'a avoué que, s'il n'avait pas été tributaire des contraintes que subissait la bande dessinée pour la jeunesse dans les années 1950, il aurait donné lui-même à Choc cet aspect sombre qui est au coeur de mon projet" (Interview dans Spirou n°3945).

Ce premier tome que Colman qualifie volontiers de "polar atypique", déroutera, peut-être, par la liberté prise par les auteurs (on y découvre par exemple que Choc est Anglais par son père... et qu'il s'appelle Eden) mais marquera, plus sûrement, les fans de Tif et Tondu, car il donne une autre dimension au personnage emblématique de la série. Et il pourra séduire tous ceux qui n'ont jamais lu les aventures du duo animé pendant Will pendant 50 ans, tant il est moderne, lorsqu'il propose de se pencher sur les mécanismes psychologiques qui amènent un être humain à se transformer en monstre de froideur. Colman et Maltaite ont réellement réalisé bien autre chose qu'un de ces nombreux "prequels" à la mode, car ils sont allés au bout de leurs intentions initiales : 

 

Colman : "Pour moi, Choc symbolise le mystère mieux que quiconque et je voulais créeer une atmosphère lourde et pesante, à la hauteur de ce mystère. Je préférais que le climat prime sur l'action et que Choc fasse son entrée de manière presque silencieuse, théâtrale. Pour lui, cette visite constitue un pèlerinage douloureux dans ses souvenirs, d'où l'intervention dans de divers flash-backs. (Spirou n°3946) 

 

Maltaite : "J'ai eu envie de rendre hommage au travail de mon père [...]. C'est d'ailleurs lui-même qui m'avait soufflé l'idée il y a quelques années. Il m'avait dit : "Choc est un personnage formidable, si tu as envie d'en faire quelque chose, n'hésite pas !". Et l'idée a fini par mûrir, lentement mais sûrement, grâce à Colman. [...] Le style semi-réaliste de cet album a été induit par le scénario : on est clairement dans un univers plus "sérieux" que dans un album de Tif et Tondu. (Spirou n°3947-3948).

Maurice Rosy, disparu le 23 février 2013, n'aura pas eu la joie d'avoir entre les mains ce premier tome,  "Les Fantômes de Knightgrave", dont la sortie est annoncée pour le 25 avril, en même temps que son autobiographie "Rosy, c'est la vie".  Mais il aurait certainement dit : "Choc est de retour, réjouissons-nous !" .

Vous pouvez aussi tenter votre chance et gagner un des dix albums mis en jeu par les éditions Dupuis : c'est par ici.  

Choc 1 - Les Fantômes de Knightgrave ****

Scénario Stéphane Colman et dessin Eric Maltaite

Dupuis, 2014 - 88 pages couleur - 16,50 €

[Comics] - Crime SuspenStories : une anthologie de choc chez Akileos !

Un instantané de la mort : Une femme commandite elle-même son propre assassinat, car elle se sait médicalement condamnée. Mais son mari lui apprend une bonne nouvelle : ces braves hommes en blanc ont fait une erreur, elle va s'en tirer ! Oui, mais le tueur est en route...

Le Sosie : Un homme se rend compte qu'il est le sosie d'un milliardaire. Sa vie n'en serait-elle pas meilleure s'il venait à l'éliminer et prendre sa place ? Aussitôt ruminé, aussitôt exécuté... mais la vie du milliardaire n'est pas celle attendue, c'est même un véritable enfer...

Le Tueur ricanant : un homme profite des meurtres commis, à la cordelette, par un tueur en série pour se débarrasser de son insupportable épouse. Mais évidemment, il faut faire attention à qui on fait monter dans sa voiture pour se ménager un alibi...

Face à l'horreur : Un braqueur redoutable se fait prendre en photo au cours d'un hold-up. Son visage désormais connu, sa carrière va tourner court. Jusqu'à ce qu'il trouve un plan génial : se faire refaire le portrait par un médecin... et ne laisser aucun témoin derrière lui. Mais parfois, on a beau prendre toutes les précautions, on oublie le grain de sable qui va tout faire capoter...

Des histoires comme ça, ce premier volume de «Crime SuspenStories » en propose pas moins de 28, réunies par Akileos dans un volume soigné à la couverture sobre et élégante, un peu à l'opposé des couvertures choc de l'époque de parution des fascicules originaux. Ces 28 récits sont tirés des numéros 1 à 7 de cette publication, qui en compta au total 27, et qui prit fin en février 1955, victime de la création du Comics Code Authority. Ce même code entraînera aussi l'arrêt d'autres titres du même éditeur comme « Schock SuspenStories » ou « The Vault of Horror », tous accusés d'entraîner la jeunesse sur les chemins de la délinquance et de la dépravation (on connaît un certain Jean-François C. qui en aurait fait des caisses à leur lecture...). 

(Re)lire, plus de cinquante après, ces histoires qui se sont trouvées dans l'oeil du cyclone de la censure, permet de mesurer leur soit-disant « immoralité »... et de se rendre compte que le duo Bill Gaines (le patron himself à l'époque de EC Comics) Al Feldstein, scénaristes de la plupart des intrigues de ce recueil, construisaient surtout des récits où hommes et femmes s'évertuaient à échapper à un destin funeste, le plus souvent en pure perte... Les chutes de la plupart des histoires sont en effet on ne peut plus cruelles, avec une morale sous-jacente qui pourrait être celle du titre d'une des autres publications de cet âge d'or du "crime comics" : le crime ne paie pas. Et au service de ces histoires sombres et implacables, des dessinateurs au talent immense, qui n'avaient pas leur pareil pour camper des personnages réalistes, aux visages tordus par l'angoisse, suant toutes les larmes de leurs corps à l'approche de l'instant fatal. Sans oublier les femmes, en beautés glacées et glaçantes, fatales pour leur victime... ou pour elles-mêmes. Ces dessinateurs, ce sont Johnny Craig (qui signe la couverture de ce tome 1), Jack Kamen, Graham Ingels, et Harvey Kurtzman, futur fondateur, avec Bill Gaines, justement, de l'immortelle revue satirique Mad.

 

Cette anthologie que nous offre Akileos est une véritable aubaine et permet enfin de lire en français les premiers thrillers - au sens premier : qui font flipper ! - en bandes dessinées, et il ne faut pas passer à côté de ce tome, ni du deuxième, annoncé pour avril... Et aller faire un tour du côté des "Shock SuspenStories" à paraître ce mois de mars ! 

Crime suspenStories 1

Scénario et dessin collectif

Akileos, 2012 – 208 pages noir et blanc – 26 €

Crime suspenStories 2

Scénario et dessin collectif

Akileos, 2014 – 180 pages noir et blanc – 26 €